如果海龟知道什么，这是为了他们的贝壳和缓慢。现在，古生物学家组成的国际小组发现，提供了龟壳，你可能没有想到的起源的解释这两个特点之间的共同进化环节，报告Phys.org。
海龟今天使用他们的贝壳进行保护，但这可能不是壳的原始目的。研究人员通过研究早期龟甲化石的特征，认为贝壳状特征首先演变为帮助乌龟祖先在地下挖洞。
该研究的首席作者泰勒·莱森博士解释说：“为什么乌龟壳演化是一个很好的苏斯博士问题，答案似乎很明显 - 这是为了保护。“但就像鸟羽羽毛最初不会飞行，乌龟壳的最早开始不是为了保护，而是挖掘地下，以逃离这些早期的原始海龟生活的严酷的南非环境。”
这些早期的原始海龟是什么样的？科学家已经确定了Eunotosaurus，一种绝种的中古二代人晚期生存的爬行动物，作为现代海龟的亲戚。将这些古老的爬行动物与海龟联系起来的关键特征是它们的肋骨越来越大，在所有的脊椎动物中都是不寻常的，而不仅仅是爬行动物。
它们是不寻常的，因为扩张的肋骨具有许多结构上的缺点，例如呼吸困难和运动缓慢。当一个生物四处走动时，肋骨支撑身体，所以通过将它们展现出来，它使四足动作变得尴尬。
“肋骨在运动和呼吸中的不可或缺的作用可能是为什么我们在肋骨的形状上看不出很大的变化，”Lyson说。“肋骨通常是无聊的骨头，鲸鱼，蛇，恐龙，人类和几乎所有其他动物的肋骨看起来是一样的，海龟是一个例外，它们被高度修饰以形成大部分的壳。
然而，早期的原始海龟尚未完全形成壳。那么为什么当这种特质有这么多的缺点时，为什么要扩大肋骨 - 形成壳的先决条件？事实证明，有一个利基，前壳扩大的肋骨可能对于：挖洞是有用的。肋骨形状提供了一个稳定的基础，可能允许Eunotosaurus，其大手和铲形爪被挖入地面。
由于Eunotosaurus可能是一个缓慢的动物，挖洞也将为生物提供一种方式来躲避捕食者。随着时间的推移，壳牌可能已形成以增强这种保护。
这是一个引人入胜的进化故事，证明自然选择经常通过一些其他适应性而偶然地绊倒有用的特征。如果不是为了eunotosaurus的洞穴行为，乌龟壳可能永远不会演变。返回搜狐，查看更多